[Torsten von Bayern]

Um es etwas ausführlicher zu erläutern: Die Meinungen, ob der Ball noch den Tisch berühren könnte oder nicht, sind nur von Bedeutung, wenn der Ball sich beim Fangen nicht über der Tischfläche befindet, denn: "(A5.8)Ein Spieler 'hält den Ball auf', falls er ... den Ball im Spiel berührt, wenn dieser sich über der Spielfläche befindet oder auf sie zufliegt und sein Spielfeld nicht berührt hat, seitdem er zuletzt vom Gegner geschlagen wurde."

Absicht der Regel ist es, ein straffreies Auffangen des Balles nur dann zu gestatten, wenn absolut keinerlei Chance besteht, dass er den Tisch erreicht. In der bis vor einigen Jahren geltenden Fassung hieß das nur: Wenn der Ball die Grundlinie oder ihre seitliche Verlängerung bereits überquert hatte. (Und bis 1993 war mit der sog. Flugballregel nicht mal das erlaubt.) Das Zugeständnis für einen Ball, der noch innerhalb der verlängerten Grundlinie fliegt, aber bereits vom Tisch weg -also außerhalb der Seitenlinie-, kam erst später dazu.