Normalerweise sollte sich nur Luft im Ball befinden, der Geruch wird wohl an den Ausdünstungen des Zelluloids und des Klebstoffes, mit dem die Ballhälften verklebt werden, liegen.
Dazu mal ein netter Link, wie TT-Bälle in der DDR produziert wurden. Wird vom Grundprinzip in anderen Ländern wohl nicht großartig anders sein.
http://www.krumhermersdorf.de/geschichte/k-g4341.htm