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Zitat von www.tischtennis.de
In Changsha wird sogar Timo Boll zum Wunschgegner
Changsha (China). „Das ist auf keinen Fall ein Schaulaufen“, stellt Timo Boll (Gönnern) klar. Gemeint ist das Tournament of Champions am 20. und 21. Dezember, bei dem der Weltranglisten-Dritte als einziger Deutscher am Start ist. „Es ist ein ganz neues Turnier, bei dem es neben Prestige auch um eine ganze Menge Geld geht.“ Um insgesamt 200.000 US-Dollar spielen die acht Damen und acht Herren des kleinen Elitefeldes in der Hunan-Provinzstadt Changsha in China. Je 40.000 können sich die Sieger zum vorgezogenen Weihnachtsgeschenk machen. Doch die Konkurrenz ist groß. Bei den Herren sind sieben Teilnehmer unter den ersten Neun der aktuellen Weltrangliste. Südkoreas Abwehrspezialist und WM-Finalist von 2003, Wildcard-Inhaber Joo Se Hyuk, ist auf Position 14 schon der am schlechtesten eingestufte Akteur. Bei den Damen ist es ähnlich.
Die neu eingeführte Veranstaltung des Weltverbands ITTF, die vom chinesischen Verband und dem Fernsehsender Hunan TV organisiert wird, präsentiert einen im Tischtennis bisher ungewöhnlichen Modus, allerdings einen, der zum Weihnachtsfest passt. Vier Spieler sind gesetzt – Olympiasieger (bei den Herren: Ryu Seung Min aus Südkorea), Weltmeister (Wang Liqin, China), World-Cup-Sieger (Ma Lin, China) und der Gewinner des Pro-Tour-Finals 2005 (Boll). Die vier Ungesetzten dürfen ihren Wunschgegner für das Viertelfinale wählen, mit dem das Turnier beginnt. Die Reihenfolge der Wunschzettelabgabe wird zuvor gelost. Gespielt wird dann im K.-o.-System auf vier Gewinnsätze. Am Mittwoch spielen zunächst die Damen um Topfavoritin Zhang Yining (China), die vor zwei Tagen das Pro-Tour-Finale in Einzel und Doppel gewann, ihren Champion der Champions aus, am Donnerstag folgen die Herren.
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Die Teilnehmer
Herren
Ryu Seung Min, KOR (Olympiasieger 2004)
Wang Liqin, CHN (Weltmeister 2005)
Ma Lin, CHN (World-Cup-Sieger 2006)
Boll Timo, GER (Sieger Grand Finals 2005)
Wang Hao, CHN (Weltranglisten-Vierter)
Samsonov Vladimir, BLR (Weltranglisten-Fünfter)
Schlager Werner, AUT (Wildcard)
Joo Se Hyuk, KOR (Wildcard)
Damen
Zhang Yining, CHN (Olympiasiegerin 2004, Weltmeisterin 2005, Siegerin Grand Finals 2005)
Guo Yan, CHN (WM-Zweite 2005)
Li Jia Wei, SIN (Zweite Grand Finals 2005)
Wang Nan, CHN (Weltranglisten-Dritte)
Tie Yana, HKG (Weltranglisten-Sechste)
Fukuhara Ai, JPN (Wildcard)
Kim Kyung Ah, KOR (Ersatzspielerin für die Olympiazweite Kim Hyang Mi, PRK)
Steff Mihaela, ROU (Ersatzspielerin für die verletzte Tamara Boros, HRV)
Der Weltverband berichtet ausführlich über Verlauf und Ergebnisse des Turnier auf www.ittf.com.